Au XVIIIème siècle, les cimetières paroissiaux, dont celui du Campo Santo, sont remplacés par les cimetières Saint Jean et Saint Vincent.
Fin du XIXème siècle, le manque de place conduit à créer, boulevard Lamartine, ce cimetière de 15 hectares qui, outre les sépultures traditionnelles, comporte un site cinéraire, un carré militaire et un ossuaire.
Minéral, comme la plupart des cimetières de l’époque, il présente un découpage géométrique des sections et se distingue, en vue aérienne, par sa forme de bateau.
A noter, au carré militaire, un monument aux morts sculpté par Luc MALIBA et inauguré en novembre 1924.
Des personnages célèbres sont inhumés au Grand cimetière : Gabriel-François SERENNE, Eugène VIGNAT, Charles PENSEE, Anatole BAILLY, Roger TOULOUSE, Fernand RABIER… La liste n’est pas exhaustive.
Bien que la dépouille de Jean ZAY ait été transférée au Panthéon, il est toujours possible de se recueillir sur sa tombe.