Crashs au mont Blanc

Curieuse et terrible coïncidence, deux avions d’Air India se sont tragiquement écrasés dans le Massif du Mont-Blanc, quasiment au même endroit, à 16 ans d’intervalle. Le 3 novembre 1950, le Malabar Princess, un Lockheed Constellation, s’écrase près du sommet du mont Blanc, entraînant la disparition de 48 personnes. Seize ans plus tard, le 24 janvier 1966, un Boeing 707, le Kangchenjunga, s’écrase à son tour, causant la mort de 117 passagers et membres d’équipage. Les corps des victimes et leurs effets personnels ainsi que les débris des avions restent prisonniers des glaces et le glacier les restitue progressivement au fil du temps au cours de sa fonte.


En 2013, un habitant de la vallée retrouve des milliers de petites pierres précieuses, principalement des émeraudes issues du crash du Kangchenjunga. Conformément à la législation, le « trésor » est partagé entre le découvreur et la commune, qui décide d’exposer les pierres dans son Musée des cristaux en expliquant leur origine.


En plus d’une sépulture officielle pour les victimes au cimetière de la ville (située dans le nouveau cimetière, carré A et emplacement 76), deux espaces de commémoration ont été aménagés ces dernières années. L’un se situe au Nid d’Aigle, point de départ des ascensions au mont Blanc, tandis que l’autre, installé au bas du glacier des Bossons, est le fruit d’une initiative privée. Au cimetière de Chamonix, un cœur composé de débris d’avion, présent sur le mur du souvenir, rend également hommage aux disparus.


L’accident du Malabar princess a inspiré le roman La neige en deuil de Henri Troyat (qui fut également adapté au cinéma) et la BD « Tintin au Tibet » d’Hergé. L’auteur chamoniarde Françoise Rey lui a consacré plusieurs livres. Gilles Legrand est le réalisateur du film Malabar princess. Le crash est également évoqué dans le film de Jean-Pierre Jeunet, Le fabuleux destin d’Amélie Poulain, lorsque Amélie lit dans France soir qu’une « Une octogénaire suisse vient de recevoir une lettre postée il y a trois décennies ».