Comment laïcité et religion cohabitent au sein des cimetières.

"En théorie, l’espace funéraire français est régi par le principe de laïcité depuis la fin du XIXe siècle. La loi du 14 novembre 1881 met fin à l’existence des carrés confessionnels au sein des cimetières, qui étaient obligatoires depuis la loi du 23 Prairial an XII. La loi de séparation des Églises et de l’État du 4 décembre 1905, si elle ne pratique pas explicitement un zonage des activités publiques et des activités religieuses, en impose un de fait. L’article 28, qui interdit l’élévation ou l’apposition de signes ou d’emblèmes religieux sur les édifices publics, crée une exception à cette interdiction pour les édifices servant au culte, les terrains de sépultures et les monuments funéraires. Dans le cadre d’un « cemetery system » (Rugg, 2022) français fondé à partir de la fin du XIXe siècle sur les concessions funéraires (quelle que soit leur durée), la loi du 4 décembre 1905 implique donc une séparation nette des espaces du symbolisme religieux, emblématique de la conception française de la laïcité :

le cimetière doit être laïc en ses parties publiques, et peut être religieux dans ses parties privées, c’est-à-dire les concessions.

Ce choix s’inscrit dans la continuité de la loi du 17 novembre 1887, qui consacre la liberté individuelle dans le choix des funérailles (document 2). Si les carrés voire les cimetières confessionnels (souvent juifs ou protestants) peuvent se maintenir, ils ont dès lors interdiction de s’étendre. Le cimetière républicain laïc devient donc le dispositif privilégié de captation de l’activité funéraire."